Spanischer Geheimdienst wegen grober Fahrlässigkeit angeklagt, nachdem Spyware Telefone von Spitzenbeamten gehackt hatte

Die Enthüllungen über Hackerangriffe auf Mobiltelefone von Politikern haben Spaniens normalerweise umsichtigen Geheimdienst in ein unangenehmes Licht gerückt.

In einem Fall wird dem spanischen Geheimdienst grobe Fahrlässigkeit vorgeworfen, weil er unbekannten Quellen erlaubt hat, das Telefon in der Tasche von Premierminister Pedro Sánchez mit der Spionagesoftware Pegasus abzuhören. Spanien hat sich zwar geweigert, mit dem Finger auf Marokko zu zeigen, aber das Datum, an dem die Telefone von Sánchez und Verteidigungsministerin Margarita Robles im vergangenen Jahr gehackt wurden, fällt mit einer diplomatischen Krise zwischen den beiden Ländern zusammen.

Dem Geheimdienst, der unter der spanischen Abkürzung CNI bekannt ist, wird außerdem vorgeworfen, das Programm Pegasus verwendet zu haben, um die Telefone von über 60 katalanischen Separatisten zu hacken. Angesichts der beiden Skandale um angebliche Spionage wurde die geplante öffentliche Feier zum 20-jährigen Bestehen des CNI verschoben.

Die Direktorin der Behörde, Paz Esteban López, wird am Donnerstag vor einem Sonderausschuss des Parlaments hinter verschlossenen Türen erscheinen, um die Geheimhaltungspflicht zu brechen, die es Regierungsmitgliedern verbietet, die Arbeitsweise ihrer Behörde zu enthüllen.

Esteban, die erste Frau im Amt der CNI-Direktorin, wird vor nur 11 Abgeordneten sprechen, die alle schwören müssen, nichts zu verraten, was ihnen gesagt wird. Das spanische Parlament hat beschlossen, dass Mitglieder der katalanischen und baskischen Separatistenparteien in dem Sonderausschuss sitzen dürfen.

Die mit Spannung erwartete Sitzung im spanischen Parlamentsgebäude in Madrid wird in einem nüchternen Sitzungssaal am Ende eines Flurs stattfinden, der von Porträts der spanischen Parlamentspräsidenten flankiert wird.

Es wird erwartet, dass die katalanischen Separatisten, die einen neuen Staat im Nordosten Spaniens um Barcelona herum gründen wollen, Esteban über den angeblichen Einsatz der Spionagesoftware durch die CNI ausfragen werden. Sie beschuldigten die CNI direkt, hinter den Hacks zu stecken, die vor zwei Wochen ans Licht kamen, als die in Kanada ansässige Gruppe für digitale Rechte Citizen Lab einen Bericht veröffentlichte, in dem der Einsatz von Pegasus beim Hacken der Telefone von Dutzenden von Unabhängigkeitsbefürwortern in der nordöstlichen Region Kataloniens, darunter Politiker, Anwälte und Aktivisten, erwähnt wurde.

Die spanische Regierung hat wiederholt erklärt, dass die CNI ohne vorherige richterliche Genehmigung keine Telefone abhören darf. Gleichzeitig erklärte die Regierung, dass das Geheimhaltungsgesetz, das alle CNI-Aktivitäten schützt, die Behörde daran hindert, zu bestätigen, ob sie im Besitz von Pegasus ist, der von der israelischen Firma NSO Group verkauften Spionagesoftware.

„Wenn Paz Esteban Beweise dafür vorlegt, dass vor drei oder vier Jahren eine richterliche Genehmigung vorlag, die Telefone von etwa 60 Personen abzuhören, weil sie die Unabhängigkeit (Kataloniens) unterstützten, werden wir ein Problem haben“, sagte Gabriel Rufián, Abgeordneter einer katalanischen Separatistenpartei, vor der Sitzung des Ausschusses dem Radiosender Cadena SER.

Die spanische Regierung hat jedoch versprochen, dass sowohl die CNI als auch der Ombudsmann des Landes den von Citizen Lab veröffentlichten Bericht untersuchen werden. Außerdem hat sie die Betroffenen ermutigt, ihre Fälle vor Gericht zu bringen.

Verteidigungsminister Robles schien jedoch das harte Vorgehen gegen die Separatisten mit deren Rolle bei der Organisation und Teilnahme an den meist friedlichen Straßenprotesten für die Sezession zu rechtfertigen. Die Ereignisse gerieten mitunter außer Kontrolle und führten zu Zusammenstößen mit der Polizei, zur Blockade von Straßen und Bahnlinien und zur Schließung des Flughafens von Barcelona im Jahr 2019.

Robles selbst sah sich am Mittwoch während einer öffentlichen Sitzung eines Parlamentsausschusses einer Flut von Fragen ausgesetzt. Bei der Anhörung sollte es eigentlich um die europäische Verteidigung gehen, doch am Ende ging es um Pegasus.

„Ich bin besonders stolz auf die 3.000 Männer und Frauen der CNI, die ihr Leben riskieren, um unseren Frieden und unsere Sicherheit zu schützen, und das immer im Rahmen der Gesetze“, sagte Robles. „(Der CNI-)Direktor wird mit Anschuldigungen angegriffen, die jeder Grundlage entbehren.“

Esteban muss auch mit Fragen von Mitgliedern der etablierten Parteien rechnen, die die Behörde beschuldigen, ausländische Akteure in die sensibelsten Telefone des Landes eindringen zu lassen.

Die CNI, die für die Cybersicherheit in Spanien zuständig ist, fand erst heraus, dass die Telefone von Sánchez und Robles gehackt worden waren, nachdem die Geräte nach den Enthüllungen über die Einbrüche in die Telefone der Katalanen gründlich gescannt worden waren.

Bei früheren Überprüfungen wurden keine Beweise für die Hacks im Mai und Juni 2021 gefunden, wie die Regierung zugeben musste.

„Das Telefon des Premierministers wird regelmäßig überprüft, aber die Protokolle werden jeden Tag verbessert“, sagte Regierungssprecherin Isabel Rodríguez gegenüber Onda Cero Radio. „Es ist klar, dass Fehler gemacht wurden, und wir arbeiten daran, die Dinge zu verbessern, damit sie nicht mehr vorkommen.“

Die Weigerung der Regierung, sich auf einen langfristigen Verbleib Estebans in ihrem Amt festzulegen, hat spanischen Medienberichten zufolge die Vermutung aufkommen lassen, dass ihre Tage als Leiterin des CNI gezählt sein könnten.

„Bevor wir die Verantwortlichkeiten festlegen, müssen wir herausfinden, was passiert ist“, sagte Rodríguez.